Piloto Helicóptero

EL UNIFORME NOMEX

A principios de la guerra, el mono de vuelo de color anaranjado era el único equipo ignífugo de la aviación del ejército, pero este perdía sus características fuego-protectoras después de ser lavado y planchado 14 veces. Al segundo modelo de mono de vuelo de la US ARMY el K2B de color gris, se le podían tratar con una solución de bórax. Esto permitía a la tela ser ignífuga pero ofreciendo solamente una protección temporal. Con la proliferación en la guerra del uso del helicóptero en Vietnam, el ejército consideró otras alternativas. Ordenando la creación de un nuevo uniforme de vuelo con mejores características de protección contra el fuego.

Un mono de una sola pieza de vuelo fue desarrollado por el departamento Aeroespacial Naval de Investigación médica y manufacturado por Nomex, la nueva fibra de polyamida de DuPont, en principio ofrecía una protección permanente al fuego. Pero Nomex se dio cuenta que la fibra si era resistente, pero el algodón, el otro componente de la tela, necesitaba un tratamiento adicional después de ser lavado 14 veces. El ejército modificó el mono de vuelo de Nomex de la marina de guerra en 1965,transformandolo en un patrón parecido al uniforme de campaña de la época, y solucionando el problema de la duración del ignifugado, colocándole una doble capa de tela de Nomex.El ejército declaro a los uniformes modificados de Nomex como ropa llama-protectora de vuelo del ejército, el 22 de Marzo de 1966, y oficialmente fueron adoptados como resistentes al fuego. Aproximadamente 95 uniformes fueron enviados a Vietnam y probados por miembros los 12th y 17th grupos de la aviación durante el periodo del 15 de julio al 20 de septiembre de 1966. Aunque estos monos de vuelo fueron aprobados para el uso del la US ARMY, La USARV bloqueó su distribución el 12 de Enero de 1967, por una evaluación adversa.(Para saber mas Revista militaria del Museo nº 12)

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El informe final observó que la ropa era incómoda y caliente; la tela causaba irritación en la piel,se decoloraba gravemente dándole un color parduzco después de la exposición continua a la luz solar. La tela también desprendía un olor ofensivo cuando estaba expuesta a la lluvia.

DuPont mejoró la fibra y produjo una nueva tela para corregir estas deficiencias. La compañía envió 500 uniformes mejorados a Vietnam para una nueva evaluación adicional en marzo de 1967. Los uniformes fueron producidos en varias configuraciones, tales como de una sola pieza y de dos piezas, con capas simples o dobles de Nomex. La USARV seleccionó una combinación de una sola capa de Nomex y el uniforme de dos piezas chaqueta y pantalón el 13 de junio de 1967.El 31 de Julio de 1967 se aprobó la financiación, y 34.450 uniformes de vuelo fueron pedidos en un coste estimado de $56.91 cada uno. El uniforme de vuelo, que el ejército consideraba comparable en aspecto al uniforme para uso general, fue compuesto de una chaqueta de una sola capa y los pantalones de Nomex de 4.4 onzas. La chaqueta tenía una cremallera delantera cubierta, botones en los bolsillos de pecho, y cremallera en el bolsillo de la manga. Los pantalones tenían los bolsillos cubiertos en vertical, bolsillos abotonados en la cadera, los bolsillos del muslo eran cubiertos, los bolsillos exteriores ajustables y cubiertos a lo largo del lado superior. Sujetadores de Velcro en ambas muñecas y tobillos y cuello proporcionaron poco ajuste para la protección contra el fuego. Menos protección resultó cuando las mangas se recogía para arriba. En principio la entrega de los uniformes a las tropas en Vietnam estaba previsto para Octubre de 1967.Pero las tropas de la USARV recibieron los 24.387 uniformes en Junio de 1968.(Para saber mas Revista militaria del Museo nº 12)

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Con el primer despliegue de escuadrones de Helicópteros en Vietnam en el año 1962 y de forma transitoria,se autorizó el uso no reglamentario de monos de vuelo de camuflaje en sustitución del mono de vuelo color naranja.En marzo de 1963 se distribuyeron monos de camuflaje del tipo Duck Hunter (Cazador de Patos) realizados bajo contrato en Japón.Con el uso y debido a los continuos lavados el mono cogía un color violáceo debido a la mala calidad de los tintes utilizados.También se trajeron desde los Estados Unidos monos y uniformes de origen comercial del mismo tipo de camuflaje.Luego fue sustituido por los mono de camuflaje tipo Tiger Stripe.de confección local.(Para saber mas Revista militaria del Museo nº 13)

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A partir del año 1964 los pilotos de la aviación y helicópteros utilizaron los monos de vuelo ligeros K2-B del ejército,estos se podían transformar en ignífugos tratándolos con una solución de Bórax.El mono tenía un gran surtido de bolsillos,para mapas,las plumas o bolígrafos,etc.Así como un bolsillo en el interior de la pierna izquierda que contenía un panel de señales de emergencia.(Para saber mas Revista militaria del Museo nº 13)

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En 1966,después de mucha experimentación,se introdujo una versión estándar de chaleco de fragmentación diseñado específicamente para los equipos de hekicópteros.Este tuvo su versión definitiva a partir de 1968,y se le conocía popularmente como "CHICKEN-PLATE" entre las tripulaciones aéreas.El Chaleco estaba dividido en dos partes de paño con dos grandes bolsillos externos,donde se colocaban las placas rígidas de cerámica.Dos versiones existieron,con una sola placa frontal para pilotos y copilotos y otra con el frente y placas traseras para los artilleros de puerta y jefes de equipo.A partir de 1968 se le colocaron placas de cerámica adicionales y fueron cubiertas con nylon balístico y los bolsillos del chaleco,también fueron forrados con fieltro.Estas dos modificaciones redujeron grandemente el riesgo de los fragmentos de las balas que rebotaban de las placas del chaleco.(Para saber mas Revista militaria del Museo nº 13)